Né en 1495 à Montemor-o-Novo, le petit Cidade est un enfant portugais enlevé à ses parents et élevé par un berger. Il devient lui-même berger puis soldat. Mais son retour à la foi et sa conversion spectaculaire lui valent d’être interné dans un asile ! À sa sortie, sous le nom de Jean de Dieu, il se dévoue aux malades avec une immense compassion et fonde l’Ordre des Frères hospitaliers, ou Ordre hospitalier de saint Jean de Dieu.

On lui doit l’invention des premières unités hospitalières spécialisés par pathologies. Lui-même recueille dans son établissement de Grenade des sans-logis rejetés de partout, ce qui lui vaut d’être appelé le « pauvre des pauvres ».

L’Ordre des Frères hospitaliers a été reconnu comme congrégation religieuse par le pape saint Pie V en 1572. Il a essaimé dans toute l’Europe catholique et jusqu’en Amérique latine. Il compte aujourd’hui plus de deux cents communautés sur les cinq continents.

L’Église catholique a déclaré saint Jean de Dieu patron céleste des malades ainsi que des infirmiers.

(Extrait de https://www.herodote.net/almanach-jour-0308.php)