Les progrès humains et les changements politiques, sociaux, religieux et culturels trouvent leur origine dans la lutte des hommes entre eux et contre la nature, pour l’appropriation des subsistances indispensables à la survie.

Le philosophe allemand qualifie d’« idéalistes » les penseurs qui prétendent que les hommes peuvent être mus par d’autres motivations que la lutte pour l’appropriation des subsistances. Alexis de Tocqueville est un bon exemple de ces penseurs libéraux ou « idéalistes ».

Dès 1843, dans la Question juive, le jeune philosophe fulmine contre les droits de l’Homme : « Aucun des prétendus droits de l’homme ne dépasse donc l’homme égoïste, l’homme en tant que membre de la société bourgeoise, c’est-à-dire un individu séparé de la communauté, uniquement préoccupé de son intérêt personnel et obéissant à son arbitraire privé ». 

(Extrait de Karl Marx (1818 – 1883) – Das Kapital – Herodote.net)