Vers la fin des années 1850, le public viennois fut captivé par la satire brillante et l’exubérance des opérettes de Jacques Offenbach. Très éloignées du répertoire théâtral viennois simple et aimable, ces œuvres de scène parisiennes devaient conduire directement à la création d’une école d’opérette spécifiquement viennoise dont le père-fondateur fut le compositeur et chef d’orchestre Franz von Suppé.

En 1840, Franz von Suppé (de son vrai nom Francesco Ezechiele Ermenegildo Cavaliere Suppé-Demelli, né à Spalato en Dalmatie, aujourd’hui Split en Yougoslavie) obtint son premier poste musical à Vienne en qualité de troisième chef d’orchestre au Theater in der Josefstadt. Là, il ne se contenta pas de diriger; il composa la musique de scène qui devait nécessairement accompagner de nombreux « Possen » (farces) et « Volksstücke » (pièces populaires), Ein Morgen, ein Mittag und ein Abend in Wien (Matin, midi et soir à Vienne) par exemple, dont la première eut lieu le 26 février 1844. Sa belle ouverture, comme nombre d’autres que Suppé devait écrire, atteste le grand intérêt que le compositeur portait au violoncelle solo. Les préludes ou les ouvertures écrites pour ces productions se contentaient de donner le ton des œuvres de scène qui allaient suivre, de sorte qu’il était possible d’utiliser une composition pour plus d’une pièce.

Ce fut le cas de Dichter und Bauer (Poète et paysan), une comédie vue pour la première fois le 24 août 1846 au Theater an der Wien de Vienne, où Suppé avait été nommé l’année précédente. L’œuvre musicale avait déjà servi d’ouverture à la pièce Reich an Geld, arm an Schlaf (Riche d’or, pauvre de sommeil) et peut-être même de préface à deux autres pièces.

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Extrait de Fiche SUPPÉ OVERTURES – ORCHESTRE SYMPHONIQUE DE MONTRÉAL – CHARLES DUTOIT – Traduction DECCA 1985 Brigitte Pinaud.